DE CONSTANTINOPLE A ISTANBUL DIX SIECLES DE SPLENDEUR Séjour 7 jours

Jour 1 : Paris / Istanbul.
Départ de Paris pour Istanbul sur vol régulier.Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 2 : Sainte-Sophie.
Nous commencerons par la visite du centre historique de l’antique Constantinople avec la place de l’Hippodrome où se décida plus d’une fois la politique intérieure de Byzance.Puis, nous nous rendrons au monument peut-être le plus connu d’Istanbul, la Mosquée Bleue. A l’intérieur, des milliers de faïences nous plongeront dans un jardin féerique à fond bleu, planté de cyprès, d’¶illets et de tulipes.Ensuite ce sera la basilique Sainte-Sophie construite sous le règne de Justinien, somme de l’architecture antique et byzantine et monument emblématique de la ville. Son immense coupole resta inégalée jusqu’à la construction de Saint-Pierre de Rome.Notre journée se poursuivra dans de grandioses vestiges de la vie souterraine du vieil Istanbul, le Yerabatan Saray, gigantesque citerne couverte, peuplée d’une forêt de colonnes se reflétant dans l’eau.Descendant la colline vers la Mer de Marmara, nous découvrirons, cachée aux regards pressés dans un quartier populaire et authentique, la petite église des saints Serge et Bacchus, élevée par Justinien. Malgré son plan encore irrégulier, elle dégage une sereine harmonie qui préfigure Sainte-Sophie.Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 3 : le Bosphore et la rive asiatique
La journée sera consacrée au mythique Bosphore, reliant la Mer Noire à la Mer de Marmara. Sur la rive occidentale, nous ferons une halte à la Forteresse de Roumeli Hisar, élevée en trois mois par le jeune sultan Mehmet II pour assiéger Constantinople. Nous rejoindrons ensuite la rive asiatique, peu visitée, et le Palais de Beylerbeyi, résidence d’été des derniers sultans ottomans. Puis, dans le quartier d’Üsküdär, au cachet oriental, nous découvrirons deux oeuvres de Sinan : la Mihrimah Camii, élevée pour la fille de Soliman le Magnifique, et la ravissante petite mosquée de Chemsi Pacha.Après le déjeuner, une promenade en bateau sur le Bosphore nous permettra d’apprécier le charme des lieux.Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 4 : le Quartier de Fener.
Istanbul a conservé l’enceinte de Théodose II, chef-d’¶uvre d’architecture militaire. Nous la longerons en partant du “Château des sept tours”, peu visité, qui renferme l’antique “Porte d’or” de Constantinople. Près des remparts se trouve le quartier des Blachernes devenu au XIIe siècle le centre du pouvoir byzantin. Nous y verrons les vestiges du dernier palais byzantin dit de Constantin Porphyrogénète.De là, nous gagnerons l’église Saint-Sauveur-in-Chora, joyau de la cité par l’éclat et la fraîcheur de son décor intérieur, de ses peintures et mosaïques.Nous découvrirons le Quartier du Fener, fief des grandes familles byzantines après la prise de Constantinople. Ignoré des touristes, il sera pour nous un havre de paix. De cette période, il reste le Patriarcat orthodoxe, l’église Saint-Georges, les vieilles maisons des riches “Phanariotes”.Puis nous nous rendrons au bout de la Corne d’or, dans le vieux quartier d’Eyüp, lieu saint vénéré, où repose dans un mausolée recouvert de faïences l’un des compagnons du Prophète. A travers un gigantesque cimetière, véritable musée en plein air de l’architecture funéraire ottomane, un chemin nous conduira en haut de la colline d’Eyüp, au café où Pierre Loti se laissait envoûter par la ville.Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 5 : Topkapi et les îles des Princes La matinée sera consacrée au Palais de Topkapi, ensemble de kiosques et de pavillons édifiés au cours des siècles par les sultans, parmi des jardins fleuris et des pièces d’eau. Transformés en musée, ils abritent une collection d’objets précieux: reliques du Prophète, bijoux somptueux, porcelaines chinoises, miniatures. Topkapi, c’est également l’étourdissement des appartements du Harem.Nous nous rendrons sur les îles aux Princes, appelées autrefois Panadanisia, les îles des Prêtres, en raison du grand nombre de couvents qui y avaient été construits. Le nom d’îles des Princes vient de ce qu’elles servirent de lieu de plaisance ou de réclusion aux princes byzantins du Bas-Empire. Nous nous arrêterons sur l’île Buyük Ada, la plus importante, la plus peuplée et la plus cultivée.Dîner et nuit à l’hôtel.

 

Jour 6 : les mosquées sultaniennes et le Grand Bazar. La matinée sera consacrée aux collections du Musée archéologique, comprenant le musée de l’Orient Ancien, le Musée de la Céramique et le Musée des Antiquités gréco-romaines, occasion d’évoquer toutes les civilisations qui se sont succédé sur le sol de l’Anatolie et de l’empire Ottoman.Nous aborderons ensuite l’Istanbul ottomane qui devient capitale lorsque Mehmet II y entra en vainqueur en 1453. La Mosquée Chezhade, marque la naissance de l’architecture classique ottomane. Sinan, le génial architecte de trois sultans successifs fait preuve dans ce monument modeste à la fois de prudence et d’une audace extrême. Sinan portera l’architecture ottomane à son apogée en construisant pour Soliman le Magnifique la majestueuse Mosquée Suleymaniye.Puis nous irons à la découverte du Grand Bazar, en partant de la Mosquée de Beyazit construite à l’emplacement du forum de Théodose ainsi que du Marché aux livres.Du Bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier, nous irons jusqu’à la Mosquée Rüstempasa, construite par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Le décor est unique : lambrissage de faïences émaillées d’Iznik recouvrant la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant à ce lieu de prière une luminosité toute particulière.Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 7 : Istanbul / Paris
Transfert à l’aéroport et envol pour Paris

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